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RÉSUME

Introduction : L'orpaillage, pratique ancestrale d'extraction de l'or, a été historiquement associé à la pollution et à la dégradation environnementale. L'évolution des techniques d'extraction a intensifié ces impacts, soulignant l'urgence d'évaluer scientifiquement leurs effets sur les écosystèmes aquatiques. Objectif : Cette étude vise à évaluer l'impact de l'orpaillage artisanal sur la qualité physico-chimique des eaux de la rivière KÖBÂ, un cours d'eau traversant une zone aurifère soumise à une exploitation intensive et non réglementée. Méthodes : Une approche mixte a été adoptée, combinant une enquête auprès de 130 orpailleurs et résidents locaux sur les pratiques d'orpaillage et la gestion des déchets, utilisant un questionnaire structuré via l'application KoboCollect, et des analyses physico-chimiques d'échantillons d'eau prélevés sur trois sites stratégiques le long de la rivière. Les paramètres étudiés incluent la température, le pH, l'oxygène dissous, la turbidité, et les concentrations en métaux lourds, analysés au laboratoire de la Société Ashanti Goldfields (SAG). Résultats : L'enquête a révélé que plus de 60% des orpailleurs déversent directement leurs eaux usées dans la rivière. Les analyses physico-chimiques ont mis en évidence plusieurs problèmes préoccupants. La concentration en cuivre s'est avérée élevée, nécessitant une attention particulière. Le taux d'oxygène dissous a atteint un niveau critique de 0,3%, indiquant des conditions hypoxiques sévères. La turbidité de l'eau est très élevée, atteignant 219,9 UTN, ce qui témoigne d'une forte charge en particules en suspension. La température moyenne de l'eau a été mesurée à 31,33°C, dépassant les valeurs normales pour les eaux de surface en milieu tropical. Conclusions : Les résultats indiquent une pollution significative de la rivière KÖBÂ par les activités d'orpaillage, caractérisée par une dégradation de la qualité de l'eau et une perturbation de l'équilibre écologique. Cette situation menace la pérennité du cours d'eau et nécessite des mesures urgentes de gestion et de restauration écologique.
Mots-clés : Orpaillage artisanal, rivière KÖBÂ, pollution aquatique, qualité de l'eau, Guinée.

ABSTRACT

Introduction: Gold panning, an ancestral practice of gold extraction, has historically been associated with pollution and environmental degradation. The evolution of extraction techniques has intensified these impacts, highlighting the urgency of scientifically evaluating their effects on aquatic ecosystems. Objective: This study aims to assess the impact of artisanal gold mining on the physicochemical quality of the KÖBÂ River, a watercourse running through a gold-bearing area subject to intensive and unregulated exploitation. Methods: A mixed approach was adopted, combining a survey of 130 gold miners and local residents on gold panning practices and waste management, using a structured questionnaire via the KoboCollect application, and physicochemical analyses of water samples taken from three strategic sites along the river. The parameters studied include temperature, pH, dissolved oxygen, turbidity, and heavy metal concentrations, analyzed at the Ashanti Goldfields Company (SAG) laboratory. Results: The survey revealed that more than 60% of gold miners directly discharge their wastewater into the river. Physicochemical analyses highlighted several concerning issues. The copper concentration was found to be high, requiring particular attention. The dissolved oxygen level reached a critical level of 0.3%, indicating severe hypoxic conditions. Water turbidity is very high, reaching 219.9 NTU, which indicates a high load of suspended particles. The average water temperature was measured at 31.33°C, exceeding normal values for surface waters in tropical environments. Conclusions: The results indicate significant pollution of the KÖBÂ River by gold panning activities, characterized by degradation of water quality and disruption of ecological balance. This situation threatens the sustainability of the watercourse and requires urgent management and ecological restoration measures.
Keywords: Artisanal gold mining, KÖBÂ River, aquatic pollution, water quality, Guinea.